近来,科学家们又找到了功能触觉假肢的新姿势用假肢连接神经网络——直接刺激神经系统。
与其他激发假肢触觉的方式不同,通过刺激神经的方式,能够创造出更接近自然肢体的触觉。
两名遭受过创伤性截肢的小哥参加了实验。研究人员在其残肢内植入了神经装置,装置上的电极分别与正中神经、尺骨和径向神经相连,因为这些神经仍然能够传递各种信号。像这样:
简单来说,就是被截肢后,残余肢体上的神经仍然是完好的,通过给予它们不同的刺激,向大脑传递触觉信号。
研究人员系统性地测试了受试者在装上神经装置后对于外在刺激的敏感性,他们通过改变压力信号特征,例如电脉冲的频率和强度,以测试人体内是否有一个操纵感官的系统。
此外,他们还针机械手指对于不同位置、不同压力的触摸以及在手指表面不同的移动速度的区分能力进行了测试。
实验结果表明,这些机械手指几乎拥有与人类手指同样好的触觉,研究人员认为他们已经可以开始构建接近自然触摸感觉的神经修复术。