矫形器是用于矫正四肢、躯干的畸形或骨关节疾病、神经肌肉萎缩或疾病，装配在人体外部，用于改善人体神经、肌肉或骨骼结构，补偿其功能的一种外用器具。目的是通过外力作用，用以替代缺失的肌肉，预防、矫正畸形，弥补肌力不足，保护疼痛的部位，术前术后的固定等，以促进功能恢复。用于躯干和四肢的曾称为支具，用于四肢的称为夹板。矫形器作用有效可靠、坚固耐用、使用安全、调整容易、易于患者接受。矫形器除了用于功能的补偿以外，还用于治疗。现代康复医学已经把矫形器技术视为与物理治疗、作业治疗、语言治疗一样重要的四项主要的偏瘫康复技术。
矫形器的基本作用：
1. 稳定的支持
通过对异常活动或异常活动范围关节限制，稳定关节，减轻疼痛，改善承重功能。如下肢神经性肌肉瘫痪矫形器可以帮助稳定关节。
2. 固定与保护
通过对病变肢体或躯干的固定以促进病变痊愈
3. 预防或矫正畸形
通过矫形器的阻力作用，矫正因骨发育异常或外力作用引起的骨和关节的畸形。如少年儿童生长发育异常畸形的矫正。
4. 减轻承重
通过矫形器分担肢体或躯干骨、关节长轴的承重。如偏瘫患者用于健侧分担患侧腿的承重。
5. 补偿功能
动力矫形器可以通过动力装置补偿软弱的肌肉，促进肢体的活动。如电动轮椅可以补偿因上肢肌力不足对轮椅的驱动。
6. 增强自信
矫形器纠正畸形，改进患者的各种日常生活活动，从而减轻患者心理负担，促进康复，促进和恢复患者的自信心。
7. 用于偏瘫患者的治疗
在偏瘫患者早期康复中使用下肢矫形器，可以用来防止废用和误用综合征的发生，促进运动功能和ADL（日常生活活动能力）的早期康复。
