利用意念控制外界事物，是人们期盼实现的梦想。美国约翰普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University’s applied Physics Laboratory）开发的“模块化假肢（MPL）” 技术系统，或将可以让这种科幻般的设想成为现实。这种模块化假肢系统，将直接在人脑植入传感芯片，建立脑-机接口，实现人脑思维意念直接操控假肢。
这项技术的开发项目，是由约翰普金斯大学应用物理实验室首席工程师Michael McLoughlin先生领导，累积获得了美国国防高级研究计划署（DARPA）约1.2亿美元的经费资助，开发出了更新的神经传感技术和机器人技术，应用到人体假肢迭代。
McLoughlin先生向美媒STAT透露，传统的机械手臂主要是通过构建神经-肌肉接口，依赖于肌肉的肌电活动信号来执行操作，利用安装在肱二头、肱三头肌皮肤表面的神经传感器，接收这些肌肉收缩信号传送给设备，一般只能完成很简单的动作。而MPL主要依赖植入到人脑中的生物芯片记录信号并将传送给设备，进而执行各种操作，它还可以还原真实的触感并反馈给使用者，可以让用户获得更为逼真的操作体念感。
MPL最核心的技术环节是构建人脑与机械手臂的神经接口，将电极芯片植入大脑，通过传感器接收大脑神经细胞活动，根据这些信号推测出大脑指令，将指令信号传输给机械手臂完成指令动作。
MPL是目前世界上最复杂精细的人上肢义肢，配置了超过100个传感器，几乎能够完成人上肢的所有动作。MPL的显着特征如下：
拟人化的尺寸和外观；
力量和灵活性，接近于普通人手臂；
触觉和定位分辨高；
配置传输直观与自然感觉的闭合环路控制神经接口。
目前，已开发出6个MPL假肢产品，正在美国病人进行假肢安装应用于康复测试，另有4个产品正在研制中。MPL的开发应用过程中，要克服的最大障碍是可能引发病人皮肤感染，McLoughlin先生指出。此外，目前MPL的应用人群仅限于截肢人群，尚不具规模，开发成本很高。下一步计划将它推广应用到其他有潜在需要的病人，例如：坐轮椅的病人，渐冻人，脊髓受损病人等。
但是，McLoughlin先生认为，每当看到病人使用MPL能够完成日常生活动作，都会令他激动不已，这也将激励着他继续领导推进这项技术的开发，帮助到更多残疾患者。
